זרוע המחשבים הגדולה בעולם תשמש במעבדה גרעינית

אסטרה, מחשב העל הגדול ביותר מבוסס ARM שנעשה אי פעם. הוא פותח בשיתוף עם מחלקת האנרגיה, והוא מאומץ על ידי המעבדה הלאומית של סאנדיה כפלטפורמה ניסיונית חדשה למחקר גרעיני.

אסטרה היא מחשב העל הגדול ביותר מבוסס ARM שנעשה אי פעם

מכיוון שהיא עובדת עם מעבדי Cavium ThunderX2 ARM, היא חסכונית יותר וצפופה יותר באנרגיה (כלומר יותר חומרה יכולה להתאים) מאשר מערכת x86 דומה. ראוי לציון, כי ערכת השבבים של ARM מציעה גם מהירות זיכרון של 33% יותר ממעבדי x86 רבים.

אסטרה מבוססת על מערכת אפולו של HP ומורכבת ממעל ל -145, 000 ליבות ב -2, 592 שרתי מעבד כפול. מעבדי ThunderX2 בעלי 28 ליבות מציעים גם שמונה ערוצי זיכרון, לעומת השישה שנמצאו בשבבי x86 טיפוסיים. בשיאה, HP טוענת כי אסטרה יכולה להציע 2.3 PFLOP ביצועים, מה שהופך אותה לאחת ממאה מחשבי העל המהירים בעולם (על פי top500.org).

בנוסף, לכל אחד מהמעבדים במערכת יש גישה ישירה לכמות זיכרון גדולה. זה הבדל גדול מהמחשוב הממוקד-CPU שאנו רואים כיום, כאשר לכל שבב יש גישה לכמויות זיכרון קטנות, וקשה לשתף מידע בין המעבדים.

במעבדות Sandia, אסטרה תהיה חלק מתוכנית אב טיפוס של Vanguard, המתמקדת במציאת טכנולוגיות חדשות למלא את המשימה העיקרית שלה: ניהול עתודות הגרעין של ארצות הברית. באופן ספציפי, זה יהיה מבחן לראות עד כמה מערכת מבוססת ARM יכולה להתמודד עם כל ההדמיות הפיזיות ש- Sandia מבצעת על בסיס יומי.

יישומי Sandia טיפוסיים "רגישים במיוחד לרוחב הפס", אומר ג'יימס לרוס, ראש פרויקט ואנגארד, עד כדי כך שלעתים עומסים על האפליקציות והאט אותם על ידי המטמון שלהם. לרוס משווה את הקפיצה ברוחב הפס של ARM לזה ש- AMD הציבה בקר זיכרון במעבדי ה- CPU שלה בשנת 2003, מה שהקנה לשבבים הללו יתרון מהירות עצום על פני אינטל.

בזמן הבדיקה, אסטרה לא תחליף אף מערכת קיימת בסנדיה, אך לרוס אומר שהיא ככל הנראה תהיה מערכת ייצור לאורך זמן.

גופן engadget