Xbox: "אל תיגע"

Xbox על הכוונת ההרפתקה של רדמונד בעולם קונסולות משחקי הווידאו עלתה להם מיליוני דולרים לחברה והיא עדיין לא הפכה למכונת הדפסת כסף כמו אופיס או שירותים עסקיים של מיקרוסופט. נראה שיותר מאחד מוכן לחתוך את ההפסדים שלו בשוכח שההימור הוא לטווח ארוך.

האמת היא שקשה להעריך את התוצאות של Xbox מבחוץ. מיקרוסופט לא מפרטת בנפרד את תוצאות הקונסולה שלה, שבמשך חלק גדול מקיומה חלקה חטיבה עם מוצרים ושירותים אחרים.בין אם זה היה MSN בימיה הראשונים, Zune מאוחר יותר, Windows Phone ו-Skype לאחרונה, ועכשיו גם Surface; Xbox מעולם לא הייתה לבד. עם כל הקולגות הללו, קשה לחלק אחריות מבחינת תוצאות כספיות.

מאז 2001, עם יציאת ה-Xbox, יתרת החטיבות השונות שהיו אחראיות עליה ממשיכה להיות שלילית, צבר הפסדים של יותר מ-500 מיליון דולרלמרות שבשנים האחרונות המספרים היו חיוביים, יש מי שחושב שאין להם שום קשר להצלחות של Xbox והשירותים הנלווים, להיפך.

כמה אנליסטים מאמינים שהצמיחה מושגת הודות להכנסות אחרות, כמו רישיונות פטנטים של אנדרואיד, שיסתירו את מיליארדי הדולרים שהקונסולה עולה לקופת אנדרואיד מדי שנה את אלה של רדמונד.נראה שחלק מהמועמדים למנכ"ל אפילו מוכנים להיפטר ממנו, בצעד שיותר ממשקיע אחד מברך עליו. הבעיה היא שהקונסולה של הקונסולה של מיקרוסופט עברה כברת דרך והכניעה עכשיו עלולה להיות טעות

אף אחד לא אמר שזה קל

שוק קונסולות משחקי הווידאו הוא שטח מסובך. חברות מתחרות בחומרה שצריכה להחזיק מעמד בין 5 ל-7 שנים, מחזור חיים שהוא נצח לכל מוצר טכנולוגי אחר. כדי לעמוד טוב יותר במבחן הזמן, הקונסולות הן אכזריות טכניות בזמן השחרור, המשלבות את מיטב הטכנולוגיה הקיימת מתוך מחשבה לשמור על החומרה תחרותית לשנים רבות קדימה. כדי למנוע מבזבוז טכני כזה להוביל למחירים מופקעים יצרנים מסבסדים בכבדות את הקונסולות שלהם

השקעות גדולות, חומרה מסובסדת ומלחמות פרסום מסמנים את שוק הקונסולות

"הבעיה היא שתחרות המחירים אף פעם לא נגמרת ולאורך השנים הקונסולות צריכות לקבל הנחות עוקבות הנושאות איתן את ההוזלה המתקדמת בעלויות הייצור. כך היה עולם הקונסולות כבר שנים, וסוני ומיקרוסופט ממשיכות לשחק במשחק הזה, ככל שנראה שנינטנדו בוחרת בתוכנית b>"

לאסטרטגיית החומרה המסובסדת מתווספות ההוצאות המקבילות במחקר ופיתוח שכל דור חדש כרוך בהן המר לקונסולה שלך ב- ייצוג טוב של המצב הטכנולוגי של האמנות של הרגע אינו משימה קלה וכרוכה בהשקעת סכומי כסף גדולים שיש להחזיר אותם במהלך מחזור חייהם.

ההוצאות לא נגמרות בזה. במהלך כל מחזור החיים הזה, חברות צריכות גם לבצע קמפיינים אינטנסיביים של ושיווק מיקרוסופט מתחרה בשוק עם שמות מבוססים, מיתוסים אמיתיים של המגזר באמצעות אלה שלא קשה לנצח בדמיון הקולקטיבי.מיקום שמך ביניהם חייב בהכרח לעלות מיליארדים ב-.

מיקרוסופט ידעה למה היא נכנסת

מיקרוסופט ידעה את כל האמור לעיל כשנכנסה לעולם הקונסולות. והוא עמד בכל זה כדי להציב את Xbox כאחת הקונסולות שכל גיימר מצפה למצוא בחנויות עם הגעתו של כל דור חדש. זה לא הגיע זול. ב-12 שנות חיי המותג אין ספק שאלו מרדמונד השאירו הרבה כסף במאמץ

עם ה-Xbox הראשון החברה אפילו לא נראתה מודאגת מאי פעם להרוויח כסף מהחומרה. היה צורך להיכנס לשוק זר להם לחלוטין ולהשיג עמדה בכל דרך, החל בהנחה ששחרור הקונסולה נמוך בהרבה מעלות הייצור. למרות שהנתונים מעולם לא אושרו רשמית, נראה מקובל שבזמן השחרור, Microsoft הפסידה כ-125 דולר על כל Xbox שנמכר

זה מרווח נורא שמעט חברות יוכלו לעמוד בו. על אחת כמה וכמה כאשר ההפסדים יתארכו לשנים, שכן תוכנית רדמונד כללה קבלת שהקונסולה לא תהיה רווחית לפחות ב-3 השנים הראשונות. הדבר הגרוע ביותר הוא שירידת המחיר המתמשכת כדי להישאר במאבק רק התארכה בזמן הזה.

Xbox איחרה מעט לדור שלה. פלייסטיישן 2 ו-GameCube כבר היו בשוק במשך חודשים. ברדמונד ידעו זאת וכנראה בגלל זה הם קיבלו ברצון שהקונסולה הראשונה שלהם לעולם לא תתברר כרווחית. זה מסביר איך ייתכן שעד 2005 חטיבת הבידור של מיקרוסופט צברה הפסדים בשווי 4 מיליארד דולר בלי שראשים יתגלגלו לכל עבר.

המטרה הייתה להתפשר בכל מחיר

ההימור היה לטווח ארוך והגיע דור שני של Xbox.עם Xbox 360 החדש מיקרוסופט הגיעה מוכנה למלחמה חדשה ועשתה זאת לפני כל אחד אחר. היה לו ניסיון והמותג כבר היה מוכר ברחבי העולם. למרות זאת, שוק הקונסולות עדיין היה תובעני באותה מידה והגיע הזמן לחזור על האסטרטגיה: השקעה גדולה בפיתוח הקונסולה, חומרה מסובסדת בכבדות והוצאות ענק ב-.

למרבה האירוניה, במשך זמן רב, יותר קונסולות שנמכרו הביאו להפסדים נוספים עבור החברה

המספרים שוב מטושטשים, אבל לפי יותר מאנליסט אחד, בזמן השחרור מיקרוסופט הייתה יכולה להפסיד יותר מ-$70 עבור כל Xbox 360 שנמכר ויותר מ-125 אם לקחנו בחשבון את החבילה השלמה עם שלט רחוק ואביזרים נוספים. ברדמונד שוב היו באותו מצב. יותר קונסולות שנמכרו הובילו ליותר הכנסות אך גם ליותר עלויות ייצור והפצה.

משמעות הדבר היא שבאופן אירוני, יותר מכירות משמעו יותר הפסדיםדוחות כספיים רצופים של החברה שיקפו את המתח הזה, כאשר Xbox מרוויחה הכנסות גבוהות יותר אך בעלויות גבוהות יותר, מה שמקשה על היציאה מהמינוס. כך לפחות זה יהיה בזמן שהקונסולה לא הגיעה לרווחיות, אליה סירבה להגיע עקב ירידות המחירים המתמשכות שדרשו המתחרים. סוני לא התכוונה לזוז ושמרה על הדופק עם פלייסטיישן 3, בעוד נינטנדו נטשה את מירוץ הכוח הגולמי ובחרה בדרך שנייה עם Wii.

להיטים שמצילים את הקלפי וטעויות יקרות

הקונסולה מצאה בעל ברית בצורה של שירות מקוון. Xbox Live הצליחה לתפוס מההתחלה בקרב המשתמשים ושמרה על הסוג שהפך לשירות המקוון המצליח ביותר מבין הקונסולות הביתיות. לכך היינו צריכים להוסיף אבני דרך נוספות בסעיף התוכנה, כמו סאגת Halo.

אבל למרות ההישגים הללו, חטיבת הבידור של החברה נותרה במינוס במשך שנים.זה היה מעט בלתי נמנע עם הגעתו של דור חדש וההשקעה הנדרשת בתחילה, אבל היה עוד אלמנט בלתי צפוי שלא עזר כלל ובסופו של דבר הפך לאבן בדרכה של Xbox לרווחיות: three אורות אדומים

Xbox 360 יצא לשוק עם פגם עיצובי שמנע מהקונסולה לפזר חום כמו שצריך. עם הזמן קונסולות רבות ייכשלו כאשר מנסים להפעיל ולהציג שלוש נורות אדומות בין הלדים בחזית שהקיפו את כפתור ההפעלה. אחוז המשתמשים שהושפעו היה גבוה מאוד ומיקרוסופט נאלצה להאריך את האחריות של ה-Xbox 360 הראשון ל-3 שנים. רק בגלל התאמת תוכנית האחריות, עם השינויים שנגרמו בניהול המלאי וההחזרות, המתיחה עלתה יותר ממיליארד לחשבונות החברה

שנת הכספים 2007 תשקף את המספרים הללו. במהלך שנת הכספים ההיא, חטיבת הבידור והמכשירים שבה שולבה Xbox הפסידה כמעט 2 מיליארד דולר. מספרים שהוסיפו להפסדים של כל השנים הקודמות, שנמשכו גם בשנת הכספים שלאחר מכן עד שהמהלך החל להשתנות, או לפחות כך נראה.

משנת 2009 החלה החטיבה לצבוע חלק מהגרפיקה שלה בירוק. עלייה במכירות, עלויות נמוכות יותר ומנויים ל-Xbox Live הצליחו לשמור על מספרי הקבוצה עד Kinect ואיתו קצת תקווה לרווחים גבוהים יותר. בהמשך להילת ההצלחה של נינטנדו עם ה-Wii והבקר שלו, מיקרוסופט הביאה לעולם מכשיר שיהפוך לרב מכר מיידי עבור החברה. החטיבה הפחיתה עלויות והגדילה את ההכנסות, ויצאה מהנתיב השלילי לראשונה מזה זמן רב.

אבל לא הכל ורוד מאז. עכשיו זה Xbox Live שהפסיק לעזור. הקונסולות הופכות ליותר ויותר מרכזי בידור ולא רק מכשירי משחק. Xbox לא הולכת להיות פחותה ומיקרוסופט הפכה את Xbox Live לשירות וידאו ומוזיקה לפי דרישה. הדבר אינו חינמי וכרוך בעלויות גבוהות בתשלומי זכויות ורישיונות לספקי תוכן. השירות שבזמנים מסוימים שמר על הפלטפורמה הפך כעת למקור חדש להוצאות שיש לקחת בחשבון.

בתמורה, נראה שהחומרה מחזירה את מה שהוצא בשנים קודמות. במהלך 2011 ה-Xbox 360 הגיע לשיא במכירות, ואיתו הרווחים של חטיבת הבידור של מיקרוסופט. הקבוצה עדיין לא השיגה את מה שאבד בשנים האחרונות, אבל נראה שהחומרה רווחית מאוד עבור החברה כעת.הבעיה היא שחלפו 8 שנים, הגיע הזמן לדור חדש והגיע הזמן להתמודד שוב עם ההוצאות הכרוכות בו.

Xbox One והצורך לא להיכנע

דור חדש, הוצאות חדשות. נראה שההיסטוריה חוזרת על עצמה בדיוק כשה-Xbox 360 מוצאת את דרכה לרווחיות. אבל הפעם משהו עשוי להשתנות. ברדמונד נראה שהם מוכנים ללכת על אסטרטגיה נוספת עם Xbox One ולהפוך את החומרה לרווחית מההתחלה לדברי יוסוף מהדי, ראש מחלקת השיווק והאסטרטגיה של Xbox, החברה שואפת להרוויח כסף בשלב מוקדם ממכירת קונסולות, אם כי בהפרש קטן מאוד, תוך המשך הוספת כסף ממשחקים, Xbox Live ושירותים נלווים אחרים.

בטח זה לא יהיה כל כך פשוט וקונסולה חדשה תעלה לרדמונד מיליונים שוב. למרות זאת, ועד כמה שזה נראה קשה להבנה, סביר להניח שזו הדרך.אין ספק שמיקרוסופט הפסידה כסף עם Xbox במהלך השנים, אבל היא לא היחידה. סוני הפסידה באותה תקופה או יותר, ונראה שאסטרטגיית החומרה הזולה של נינטנדו שהעניקה ביצועים כל כך טובים כבר לא עובדת. שלושת היצרנים שואפים ליותר מאשר רק להיות השלמה לטלוויזיות שלנו

לקח יותר מדי זמן כדי להביא את ה-Xbox למקום שבו היא נמצאת כדי לשקול לוותר עכשיו

עם חברות אחרות ששוקלות את ההתקפה על החדר, מיקרוסופט היא אחת הממוקמות הטובות ביותר בשדה קרב חדש. נדרש הרבה כדי להגיע לתפקיד הזה ולוותר עליו עכשיו יכול להיות החלטה שגויה. הרדמונדס יהיו ליד הטלוויזיות שלנו הרבה לפני היריבים העיקריים שלהם, מה הטעם לעזוב עכשיו?

החברה ממשיכה להיות רווחית למרות ההפסדים כביכול של Xbox, וכשהחלוקה יוצאת מהתהום, בזכות דבר כזה או אחר, נראה אבסורד לנשור מהמירוץ.לקונסולה יש עדיין שנים של הפסדים כדי להפוך את העמדה שלה לרווחית, זה עשוי להיות יותר מדי עבור כמה משקיעים חסרי סבלנות שלא יכולים לחכות להזדמנויות עתידיות, אבל אולי הטעות הגדולה ביותר היא להפסיק לנסות המנכ"ל החדש צריך לדעת.